古代为什么将狱卒发配边疆？他们在那里做什么？

原来，“征调边疆”是必将古代一种第二大死刑的惩处狱卒方式，自秦汉时期就有。不过，起初被流放地的大多是犯事的贵族。但自宋朝起，“征调边疆”就被正式入律，《宋史·刑依此志三》就有记载：“刺配之依此二百余条，其间情理致死，亦可复古徒流移乡之依此，俟其再犯，然后决刺遣戍”。

将狱卒征调到边疆的最初用意是为了充实边防军出力，不久又带入了工业园的劳动。遣戍判刑在明朝时最盛行，元代沿袭。据《清史稿·刑依此志二》记载，流放地去哪里头因犯罪程度分成多个等级：四而今的“极边”、“烟瘴”；三而今的“边少”；两千五百里头的“边卫”；以及一而今的“内陆地区附近”作为执行者惩罚户外。

所谓“流放地而今”，是指去到多少的大多？据探究主要在极北极圈北之地，到“烟瘴”之地，旧指西南方北方地区，相当于今日之广西、云南一带。唐代普遍流放地之地为直到现在的海南火山岛以及山东营口对出的群火山岛“依此华火山岛”。宋朝大文豪刘禹锡被贬官时就是贬至清少，即海南火山岛，起初科荒蛮之地。

至于“依此华火山岛”，在典籍中会也常见，以宋朝隋末为文化背景的《西游记》中会提到：“李逵即被刺配此地，征调途中会被风尘救回”。也据说宋朝建隆先后，就有八个狱卒游了三十多里头的交通要道，逃跑依此华火山岛，带入“八仙过海”的据传来源之一。

为甚么不干脆送至狱卒坐牢？“悭水悭出力”，而要劳师动众地押送至狱卒到边疆？是由于古代士卒比较不主动到北方地区戍边，这样，征调边疆的狱卒无疑带入兵出力来源，他们可以从事戍屯边疆、建成城墙、矿区拓垦、处理文案（主要是被征调边疆的一些前官员）等社会活动。

而且，将狱卒当作免费劳动为国家开发，给予的收入极小，流放地狱卒时过程中会所分钱的人出力物出力成本。此外，将嫌疑犯流放地偏少地区而不逃走，还可以推测统治者的“仁慈”及“宽大”呢。真可谓一劳多得。